PROFINET=PROFIbus+etherNET，把Profibus的主从结构移植到以太网上，所以profinet会有Controller和Device，他们的关系可以简单的对应于profibus的Master和Slave。
另外由于profinet是基于以太网的，所以可以有以太网的星型、树形、总线型等拓扑结构，而profibus只有总线型。所以profinet就是把profibus的主从结构和ethernet的拓扑结构相结合的产物。
PROFINET有模组化的结构，使用者可以依其需求选择层叠的机能。各机能的差异是在于为了满足高速通讯的需求，而对应资料交换种类的不同。
为了达到上述的通讯机能，定义了以下三种的通讯协定等级。
TCP/IP是针对PROFINET CBA及工厂调试用，其反应时间约为100ms。
RT（实时）通讯协定是针对PROFINET CBA及PROFINET IO的应用，其反应时间小于10ms。
IRT（等时实时）通讯协定是针对驱动系统的PROFINET IO通讯，其反应时间小于1ms。
利用以太网的分析工具可以纪录及显示的PROFINET通讯协定的封包，也有一些软件可以解读PROFINET的资料帧（比如用wireshark）。